Le present perfect et le past perfect sont deux temps qui posent souvent des difficultés aux apprenants francophones car ils n’ont pas d’équivalent direct en français.

Le present perfect relie le passé au présent. Il exprime une action qui a des conséquences actuelles ou qui a commencé dans le passé et continue. Sa construction est : subject + have/has + participe passé. Exemple : « She has worked here for five years. » (et elle y travaille toujours).

Le past perfect exprime une action antérieure à une autre action passée. Sa construction est : subject + had + participe passé. Exemple : « She had finished her homework before she went out. »

Exemples contrastés :

• Present perfect : « I have lost my keys. » (conséquence maintenant : je ne peux pas entrer).
• Past perfect : « I had lost my keys before I found them in my bag. »

👉 Astuce pratique : le present perfect se repère souvent avec des mots comme already, yet, ever, never, since, for. Le past perfect apparaît fréquemment avec before, after, when.

⚠️ Erreur fréquente : utiliser le present perfect avec une date précise du passé. On dit « I saw him last week » (past simple) et non « I have seen him last week ».

Astuce mnémotechnique : retiens la règle des « 2 temps ». Le present perfect relie le passé au présent, le past perfect relie deux actions passées.

👉 En résumé, le present perfect met l’accent sur l’impact présent d’une action passée, tandis que le past perfect établit une chronologie entre deux événements passés.