La Seconde Guerre mondiale (1939-1945) fut le conflit le plus meurtrier de l’histoire. Avec plus de 60 millions de morts, soit environ 3 % de la population mondiale de l’époque, elle a laissé des traces profondes et durables. Les pertes humaines furent colossales, particulièrement en Union soviétique (près de 27 millions de morts) et en Chine (environ 15 millions). Les bombardements massifs, comme ceux de Dresde ou de Tokyo, et les bombes atomiques larguées sur Hiroshima et Nagasaki en août 1945, illustrent l’ampleur de la violence.

Les conséquences économiques furent également dévastatrices. L’Europe sortit ruinée, ses infrastructures détruites, ses industries paralysées. Seuls les États-Unis sortirent renforcés, devenant la première puissance économique mondiale grâce à leur production de guerre et à l’absence de destruction sur leur sol.

Sur le plan politique, le conflit bouleversa l’équilibre des puissances. Les empires coloniaux, déjà fragilisés, commencèrent à se désintégrer. La guerre accéléra le processus de décolonisation, particulièrement en Asie et en Afrique. Par ailleurs, l’idéologie nazie fut définitivement disqualifiée par la découverte des camps de concentration et d’extermination (Auschwitz, Treblinka), révélant l’horreur de la Shoah.

Enfin, les conséquences sociales furent considérables : déplacements massifs de populations, femmes investissant le marché du travail, traumatismes psychologiques, et une volonté commune de bâtir un monde plus pacifique. C’est dans ce contexte qu’apparurent les premières initiatives de coopération internationale.

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