L’ADN (Acide Désoxyribonucléique) est la molécule fondamentale qui contient toute l’information génétique d’un organisme. 🧬 C’est le plan de construction qui détermine nos caractéristiques physiques, notre métabolisme et même certaines prédispositions.

La structure de l’ADN a été découverte en 1953 par James Watson et Francis Crick. Elle se présente sous la forme d’une double hélice ressemblant à une échelle torsadée. Les montants de cette échelle sont constitués de sucres (désoxyribose) et de phosphates, tandis que les barreaux sont formés par des paires de bases azotées.

Il existe quatre types de bases azotées dans l’ADN :

• Adénine (A)
• Thymine (T)
• Guanine (G)
• Cytosine (C)

Ces bases s’apparient toujours de la même manière : A avec T, et G avec C. C’est ce qu’on appelle l’appariement complémentaire. 🔗

L’information génétique est portée par l’ordre dans lequel ces bases sont arrangées le long de la molécule d’ADN. Une séquence spécifique de bases constitue un gène, qui code pour une protéine particulière.

La longueur de l’ADN dans une seule cellule humaine est impressionnante : si on le déroulait, il mesurerait environ 2 mètres ! Pour tenir dans le noyau cellulaire qui fait seulement 0,000006 mètre de diamètre, l’ADN est soigneusement empaqueté autour de protéines appelées histones, formant la chromatine.

Lors de la division cellulaire, la chromatine se condense pour former des chromosomes. L’être humain possède 23 paires de chromosomes dans chaque cellule, soit 46 chromosomes au total.

La transmission de l’information génétique se fait grâce à deux processus fondamentaux :

• La réplication : copie de l’ADN avant la division cellulaire
• La transcription : copie de l’information d’un gène en ARN messager
• La traduction : transformation de l’information de l’ARN messager en protéine

Ce flux d’information, appelé dogme central de la biologie moléculaire, garantit que chaque cellule fille reçoit la même information génétique que la cellule mère.

💡 Astuce mnémotechnique : Pour retenir les paires de bases, souvenez-vous de « ATtention GC » – A avec T, G avec C !