⚡ Cette leçon examine les crises majeures qui ont rythmé la Guerre froide, alternant entre tensions extrêmes et périodes de détente.

La guerre de Corée (1950-1953)

En juin 1950, la Corée du Nord communiste envahit la Corée du Sud. L’ONU, grâce à l’absence de l’URSS qui boycotte le Conseil de sécurité, envoie une force internationale dirigée par les États-Unis. Ce conflit se termine par un statu quo ante et consacre la division de la péninsule.

La mort de Staline et le « dégel »

La mort de Staline en 1953 ouvre une période d’apaisement relatif. Khrouchtchev dénonce les crimes de Staline lors du XXe Congrès du PCUS (1956) et prône la « coexistence pacifique ».

Pourtant, cette même année, l’insurrection de Budapest est écrasée par les chars soviétiques, montrant les limites de ce dégel.

La crise de Berlin (1958-1961)

En 1958, Khrouchtchev lance un ultimatum sur Berlin, réclamant le départ des Occidentaux. La crise culmine avec la construction du mur de Berlin dans la nuit du 12 au 13 août 1961, symbolisant physiquement la division de l’Europe.

La crise des missiles de Cuba (1962)

En octobre 1962, les États-Unis découvrent l’installation de missiles soviétiques à Cuba, à 200 km de leurs côtes. Kennedy impose un blocus naval et exige le retrait des missiles. Après 13 jours de tension extrême, Khrouchtchev accepte de retirer les missiles en échange de la promesse américaine de ne pas envahir Cuba.

Cette crise, la plus grave de la Guerre froide, conduit à l’installation du « téléphone rouge » entre Washington et Moscou.

La guerre du Vietnam (1964-1975)

Les États-Unis s’engagent massivement au Vietnam pour empêcher la réunification sous domination communiste. Malgré leur puissance militaire, ils subissent une défaite cuisante qui se solde par le retrait en 1973 et la chute de Saïgon en 1975.

La Détente (1963-1975)

Cette période est marquée par :

• La signature du traité d’interdiction partielle des essais nucléaires (1963)
• Les accords SALT I (1972) limitant les armements stratégiques
• La conférence d’Helsinki (1975) qui entérine les frontières issues de la Seconde Guerre mondiale

La nouvelle Guerre froide (1979-1985)

L’invasion de l’Afghanistan par l’URSS en 1979 et l’arrivée de Reagan au pouvoir en 1981 marquent le retour des tensions. Reagan qualifie l’URSS d’« empire du mal » et lance le programme IDS (Initiative de Défense Stratégique), surnommé « Guerre des étoiles ».

💡 Astuce mnémotechnique : Les grandes crises suivent un rythme décennal : Corée (50), Cuba (62), Afghanistan (79).

📌 Récapitulatif : La Guerre froide est ponctuée de crises majeures qui menacent régulièrement la paix mondiale, entrecoupées de périodes de détente où les deux blocs cherchent à éviter l’affrontement direct.